La Saveur du Plaisir / 7 FIN

 Cuisine du Grand hôtel des Glycines : le branle-bas de combat commence . Tous les concurrents sont en train de fignoler la présentation de leur assiette , toute latitude leur a été laissée pour imaginer le plat de leur choix , dans l'une des 3 catégories proposée : Entrée ou poisson  /  Viande ou volaille et garniture / Dessert ou gourmandise sucrée . 

Marie-Jocelyne , complètement échevelée , parsème de fines peluches de cerfeuil la sauce veloutée nappant les médaillons de veau qu'elle propose accompagnés de figues rôties et allumettes de courge fondante.Son assiette , portant le numéro 8 , est aussitôt emportée sur un dressoir à roulettes , coiffée d'une cloche argentée pour le maintien au chaud .

Les autres participants voient également partir leur chef-d'œuvre culinaire avec angoisse et excitation.

Pauline , dans la catégorie dessert , présente tout simplement deux pommes au four , farcies de raisins confits au calvados sur une crème caramel -miroir : des pommes cueillies au vieil arbre de chez ses parents , c'est Franck , son  frère , profitant de son jour de congé , qui les lui a apportées , toutes fraiches et croquantes   . Franck n'est pas très dégourdi pour ses 20 ans , c'est pour ça que Pauline a accepté de le loger pendant son stage de chauffagiste , normalement , il sera embauché à la fin du mois , ouf!

Attrapant Marie-Jocelyne par le bras , elle file avec les autres vers le vieux salon donnant sur l'arrière-cour de l'hôtel , c'est là qu'ils vont attendre les résultats et se changer .  Sur un cintre , sa robe grise de chez Berbérian ,attend sagement .

                                            
                                                       

Côté salle , le public est à son affaire: Le jury , installé à une magnifique table dressée sur l'estrade , a entamé la dégustation des mets : Chacun  prélève une petite portion , après avoir jugé de l'aspect , du souci d'originalité et de  présentation .Flanqué de deux dames patronnesses , une large et une maigre ,et de l'ineffable  et incontournable Jules Massart , Henri Grenu est bien décidé à trouver tout détestable :
La préalable séance de dédicaces a été infernale , il a encore les mâchoires crispées à force de sourires convenus .  Il est surtout très déçu de n'avoir pas aperçu une silhouette couleur de fumée . Il aurait pourtant juré que cette petite bonne-femme serait ravie d'une soirée "dans le grand monde"  . Assez quelconque à dire vrai , et même un peu enrobée .. mais tellement bien au bon endroit.. Un peu myope  , d'accord , mais de jolies jambes ,et puis si drôle ,avec son  air choqué face à son numéro bien rôdé de gougnafier ! une vraie bouffée de jouvence .. Henri Grenu relève la tête en mâchouillant distraitement une bouchée de faisan aux pamplemousses safranés , n° 4 , Dans les rangées de têtes en contrebas , il tente de reconnaitre une paire de lunettes rondes et bleues , mais voilà que sa maigre voisine l'apostrophe en chuchotant  " Mon cher maître , que pensez-vous du n° 2 , exquis ,n'est-ce-pas? cette alliance du piquant et du musqué , il fallait oser ! Ce dos de marcassin clouté aux cornichons , quelle trouvaille !
- Absolument infect , chère madame ! tout comme les relents de votre parfum que je supporte depuis tout à l'heure , je vous prie de vous écarter légèrement , vous me gâtez l'odorat ."
L'offensée membre du jury se rencogne dans son fauteuil et se tourne vers Jules Massart  , qui, fort occupé à goûter aux "bijoux croustillants de cigales de mer" , n° 6 , n'a fort heureusement , rien entendu de cet échange peu gracieux. Henri n' a plus envie de jouer , les fumets de toutes ces nourritures disparates et prétentieuses commencent à lui donner la nausée .
Une accorte serveuse lui apporte pourtant une autre assiette : " n° 7 : " Les Fruits du Paradis perdu" ! , dessert de saison !" . Il a un sursaut d'intérêt , "joli titre de livre ! se dit il , tentons quand même une petite page !" Il porte une cuillère à sa bouche , et soudain ,  ferme les yeux , submergé par un flux d'émotions contradictoires , d'images très anciennes revenues au galop .. sa langue comme vecteur des saveurs oubliées : la cuisine immense et sombre et le compotier de porcelaine où refroidit la crème renversée prévue pour le dîner .
Il est puni pour avoir dit "Merde et re-Merde ! " à sa grand-mère ,et donc  privé de tours de manège sur la place . Ses cousins et cousines sont tous partis en riant dans l'allée ,tous, même Lucie à qui il prête ses livres d'histoires de pirates et qui a les joues si douces ..
Il reprend une autre cuillère .. le caramel onctueux se mêle à l'acidité moelleuse de la pomme .... Il est allongé dans l'herbe , les pommiers du jardin  pleuvent leurs pétales odorants sur son visage .. Il rouvre les yeux , deux larmes perlent au bord de ses paupières . Il pose sa cuillère , sa serviette , se lève .
Un brouhaha se fait autour de lui  : " Mon cher Grenu , attendez ! nous allons délibérer !"
- Excusez-moi, il fait trop chaud , un léger malaise ! " bredouille-t-il  en se dégageant .
Il descend vivement de l'estrade et s'échappe vers le hall d'entrée  .Tout au bout du couloir à l'éclairage tamisé , il voit marcher vers lui  une jolie robe grise  , un badge n° 7 épinglé  au premier volant du décolleté  .
" Comment! c'est vous! Les pommes ! n° 7 ! ?
-Oui ,oui ... excusez-moi , ce n'est pas très original , les pommes au four  .
- Mais c'est divin , au contraire , LA VÉRITABLE SAVEUR DU PLAISIR  !! ma chère Pauline ! Vos pommes ! vos deux pommes , sublimes .. parfaites .. "
Il tend les mains , à tâtons , un peu égaré et les pose .. les pose ..
Pauline ouvre la bouche pour protester , mais Henri Grenu lui prend une main , et y dépose les noisettes qu'il garde toujours dans sa poche." Un gage de fidélité d'un vieil enfant perdu!
"Chut! ne dites rien ! Je vous retrouve tout à l'heure , après tout ce cirque !"
Pauline s'éloigne vers la grande salle où le Trophée va être remis .
Henri descend dans le jardin : il fait nuit , la pluie tombe toujours .
Les gouttes serrées dégoulinent dans son cou .
Il se met à rire et rugir en même temps  et  remonte l'escalier à grandes enjambées:
" Les fruits du paradis! Le paradis !"

FIN 

St Montan 12 Septembre 2010