La boutique des rêves /6

 Le portail grince sous la poussée de la main gantée.

La nuit est complète maintenant et un petit vent frais agite les cimes des arbres et les haies buissonnantes qui bordent l'allée menant vers la maison .

C'est une ancienne exploitation horticole : subsistent encore une  serre à l'abandon , des châssis aux vitrages brisés par les grêles du temps passé. Au delà d'une pelouse sauvageonne , du potager fantôme jaillissent encore des pieds d'artichauts ,des haricots grimpants sur des rames de roseaux , un romarin géant et divers légumes à la vivacité réjouissante.  

Théodora a rencontré lors de l'achat de cette bâtisse décrépie, la propriétaire d'alors , une très vieille dame à l'œil pétillant , mains rugueuses de jardinière à la poigne vigoureuse :

" Eh bien! ma petite dame ! je vous laisse mon jardin aux merveilles , c'est trop de fatigue pour moi , désormais .. prenez- en soin ! il vous le rendra au centuple ! "

Théodora avait ri , pleine d'une joie enfantine : un jardin ? plutôt une jungle ! il lui faudrait plusieurs années pour venir à bout de cette végétation désordonnée . Mais c'était presque trop beau , tout ce domaine à explorer , tellement inespéré ,qu'elle avait à peine réfléchi à l'état alarmant de l'habitation : elle verrait bien au fur et à mesure ..

Devant la petite porte d'entrée , elle butte contre un colis posé sur la pierre du seuil .

Sans doute le facteur aura sonné , en son absence,chez son voisin Henri, qui a la clé du portail au cas où...

Henri lui a été d'un grand secours au moment de son installation , il y a déjà presque dix ans.

Henri, c'est un ours.

Mais très serviable dès qu'il avait compris que sa nouvelle voisine n'empiéterait pas sur sa tranquillité , elle -même étant venue dans ce coin perdu par amour de la forêt.

Il lui avait indiqué les meilleurs endroits , les chemins à peine tracés, les fleurs fragiles à ramasser dès l'aube.

Elle avait pu se recréer une tanière dont elle sortait  uniquement pour se promener , récolter fleurs et plantes qu'elles ne connaissait pas encore : son herbier , commencé dès l'enfance , rassemblait en plusieurs volumes des centaines d'espèces . Elle donnait quelques cours de botanique à la ville qui n'était pas si éloignée , finalement.

C'est ainsi qu'elle était entrée pour la première fois dans la boutique d'Armand Robert.

Un livre, posé dans la vitrine .

Seuls les livres lui causaient de tels frissons.

Surtout les vieux , usés , aux pages presque friables qui recélaient parfois des illustrations d'une finesse à tomber.

Et bien sur , elle tombait , à chaque fois .

Aujourd'hui, cette passion occupe la quasi totalité des murs des trois pièces principales de son logis.

Sans parler des piles d'ouvrages divers entassés le long du couloir.

De temps à autres , elle consent à céder certaines pièces de sa collection , et Armand s'occupe des négociations.

Théodora saisit le paquet et entre chez elle .Assez vivement , elle jette son manteau sur le canapé du salon .approchant une chaise de la grande table ronde , armée d'une paire de ciseaux , elle ouvre l'emballage cartonné. : A l'intérieur , au dessus : une enveloppe , une carte gris clair et ces mots :

"Chère amie , je pense que vous serez rentrée furieuse de votre gouter manqué , vous aurez bien raison !, je suis un goujat , mais vous le savez déjà! pour me faire pardonner , ce petit présent .

Une seule consigne : asseyez-vous très confortablement , dans votre fauteuil préféré , , celui près de la fenêtre aux rideaux verts , placez le livre ( car c'en est un , n'est-ce pas .. quoi d'autre pourrait vous combler...?.) sur vos genoux , ouvrez-le à 22h , pas avant , et placez vos mains sur les premières pages ..... et attendez ... fermez les yeux , je serai avec vous..."