La boutique des rêves /7

Enveloppé soigneusement dans un papier de soie , le livre semble en tous points semblable à celui découvert chez l'antiquaire . Même reliure, même format .

Théodora a les mains qui tremblent légèrement en déposant l'ouvrage mystérieux sur la table.

Il est 21 heures. Elle se sent un impérieux besoin de réconfort : pourquoi pas une légère collation? le repas de midi est loin , et le fameux thé accompagné de petits fours fut hélas! virtuel !

Un plateau est vite préparé : quelques radis du potager avec du gros sel , une tartine de pain de campagne coiffée de fromage de chèvre et rapidement passée au four , un verre ballon à demi rempli de vin d'Alsace : ne pas se laisser impressionner par cette ambiance digne d'un mauvais roman fantastique.

Tout en croquant un premier radis , elle décroche le téléphone ....
Mais la sonnerie se prolonge , sans réponse.

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Armand s'est approché du poste en entendant l'appel , mais après avoir lu sur l'écran les chiffres du numéro , s'abstient de décrocher .
Avec la nuit, la pièce principale de son appartement , qui fait également office de bureau ,a pris des allures de grotte douillette . Il redescend rapidement au rez de chaussée pour prendre SON livre .
Ce soir est pour lui  l'aboutissement de sa quête : cette femme qu'il connait , apprécie et désire sans se l'avouer  depuis sept ans , il veut enfin savoir si les insondables méandres de son esprit peuvent se mêler aux sinuosités non moins complexes du sien.
  A l'occasion d'un voyage à Vienne , l'hiver dernier ,il a fait l'acquisition , chez un relieur renommé , de deux  albums identiques , fabriqués à partir de matériaux anciens . L'artisan lui a confié que le papier utilisé, datant du 19ème siècle , provenait d'une papeterie installée autrefois dans un moulin au bord de l'Ardèche , réputée pour produire en petites quantités , des feuilles d'une qualité exceptionnelle.
L'expérience de ce soir est absolument improbable , mais , il a tellement lu de récits extraordinaires qu'il a envie  de forcer le destin  . A force de rationalité , l'être humain a perdu nombre de facultés supra-normales  qu'il possédait aux temps anciens , de cela il est persuadé .
Ses théories , jugées fumeuses par la plupart de ses connaissances , ont fait, depuis belle lurette le vide autour de lui , ce dont il s'accommode fort bien .
Mais , au fil des rencontres avec Madame Zayakis , il lui a semblé ,dans ce qu'elle pouvait lui livrer de sa vie passée , de ses goûts littéraires , qu'elle cultivait un jardin secret assez voisin du sien..
SON livre  contient  , à la fin , un portrait volontairement elliptique de la dame de ses pensées, exécuté avec un certain talent par un ami , à partir d'une photo prise lors d'un vernissage , et inséré  par le relieur .
L'AUTRE , envoyé à Théodora  possède un autre portrait , le sien , tout aussi évasif , ce qui est , somme toute , préférable , songe-t-il avec sarcasme , le bonhomme n'étant plus dans la fleur de son âge!
Émergeant de ses pensées , il  s'assoit dans une bergère , face à la fenêtre d'où il peut admirer les lumières de la ville, ainsi que la flèche de la cathédrale.
Il ouvre alors les premières pages , et pose bien à plat  ses deux mains , une sur chaque page .
Fermant les yeux , il rentre en lui-même , laissant ses souvenirs se mêler aux fantaisies de son imaginaire , sa respiration se fait plus calme tandis que les images défilent sous ses paupières .
Les mots du récit chuchotent à ses oreilles ,avec la fluidité d'un ruisseau  et sous la paume de ses mains , le livre dégage une chaleur de bon augure .